Inspiracji do powstania tego filmu dostarczyły wspomnienia kuzyna ojca Agnety Ulfsäter-Troell, żony Jana Troella, spisane przez nią w książce pt. Att människan levde. Ich bohaterką była jego matka, która dzięki zamiłowaniu do fotografii mogła częściowo uniezależnić się od swojego męża alkoholika. Maria Larsson, która wygrała aparat fotograficzny na loterii, ulega fascynacji zdjęciami dzięki właścicielowi zakładu fotograficznego. Odkrywa on w niej prawdziwy talent wizualny oraz niezwykłą wrażliwość i wtajemnicza w tajniki fotograficznej magii. Maria zaczyna fotografować swoje dzieci i sąsiadów, a jej pierwszym sukcesem jest publikacja zdjęcia jej autorstwa w gazecie. Wraz z rozwojem tej pasji rodzi się delikatne uczucie do fotografa, które jednak nie może być spełnione. Obarczona liczną rodziną Maria nie jest w stanie podjąć decyzji o odejściu od męża, którego mimo wszystko kocha.

Troell po raz kolejny - po filmach Oto twoje życie i Biały jak śnieg - powraca do epoki początków ubiegłego stulecia, którą darzy szczególnym sentymentem. Na szerokim i barwnym tle społecznym szkicuje pełen psychologicznych niuansów portret prostej kobiety, w której budzi się artystka.

Tadeusz Szczepański